伊藤桃名

日本の街を歩いていると、いたるところでキャラクターに出会います。
最も印象的なのは、新宿東宝ビルの「ゴジラヘッド」です。観光大使に任命され、市を代表し、国内外にそのイメージを伝える。しかし、このような有名な人物を超えて、無数の他の文字があります。彼らは地元のコミュニティ、地域の製品、イベント、および企業や組織のアイデンティティを表すために使用されます。
スーパーマーケットのような身近な場所から、秩序と規律によって形作られた公的機関、警察、税関、交通システム、区役所まで、まるで完全に自然であるかのように、至る所に存在しています。柔らかく親しみやすい外観のため、「ゆるチャラ」として知られています。「Yuru」「yurui「」（リラックス）は一種の穏やかさを」示唆しており、「chara」は「character」に由来しています。「博覧会の間に始まったと言われています1980年代のブーム。現在、日本全土に1,500〜3,000人がいると推定されています。このような国が他にあるのか疑問に思います。
これらのキャラクターは単にかわいいだけではありません。たとえば、カスタムマスコットは検出犬をモデルにしています。この名前は英語の「税関」に由来しています。「私にとって、習慣はかつて、日常生活の一部ではなく、正式なものではないと感じていました。しかし、この小さな姿を通して、私は静かに国を守る役割を認識するようになりました。彼らは友好的な存在であるだけではありません。日本の公共機関は法律と権威に根ざしています。親しみやすい立場に置くことで彼らはコミュニケーションの役割を果たし、権威と公衆の境界を柔らかくします。この意味で、これらの文字は、状態と個体との間の空間を橋渡しする一種のバッファとして機能する。
この作品は、これらのキャラクターが街中に配置されている東京の風景を描いた、幅4メートルのコラージュです。
見落としやすく、日常生活に溶け込んでいます。そして、それらは常にそこにあります。おそらく現代の日本の静かなシンボルの1つです。


日本の街を歩けば、至る所でキャラクターに出会う。特に目立つのが新宿東宝ビルの「ゴジラヘッド」だ。ゴジラは新宿観光特使に任命されており、国際観光都市•新宿の魅力を国内外に発信している。このような有名キャラクター以外にも日本には沢山のキャラクターがいる。それらは地域おこしや名産品の紹介、イベントなど地域全般のPR、または企業・団体のコーポレートアイデンティティなどに使用するマスコットキャラクターだ。 日常的で親しみやすいスーパーマーケットから、堅実さや規律が求められる警察や税関、交通機関や区役所などの公的機関まで、あらゆる場所に当たり前のように存在している。 親しみやすく愛らしい見た目から、それらは「ゆるキャラ」と呼ばれている。「ゆるキャラ」の“ゆる”は“ゆるい愛らしさ”を略した言葉であり、“キャラ”は“キャラクター”の略語である。

ゆるキャラは1980年代に起きた各地方都市で開催された博覧会ブームの際に作られたマスコットキャラクターが原点であると言われている。そして現在、日本全国に約1500〜3000体のゆるキャラが存在している。こんなにもキャラクターが存在している国は他にあるのだろうか。

ゆるキャラは可愛いだけではない。例えば税関のキャラクターであるカスタム君は、麻薬探知犬をモデルとしている。英語で税関をCUSTOMというのでそこから命名された。普段飛行機に乗らない私にとって、税関という機関はあまり身近ではなかった。しかし、このカスタム君のお陰で、日本の平和を守っている税関という存在を知ることができた。 彼らは単なる可愛い存在ではない。日本の公的機関は本来、法律や権力という硬い側面を持っている。そこに親しみやすいキャラクターを置くことで広報の役割を担わせ、権威と市民の間の壁を曖昧にしている。つまりキャラクターは、国家と個人の境界線を埋める緩衝材の役割を果たしている。

本作は、横4メートルにわたる東京の風景の中に、様々なキャラクターたちを配置したコラージュ作品である。 街のそこら中に当たり前に潜んでいるこのキャラクターたちは、現代の日本を象徴するもののひとつだ。